Hardware (pronunciación AFI:
/ˈhɑːdˌwɛə/ ó /ˈhɑɹdˌwɛɚ/)
corresponde a todas las partes físicas y
tangibles[1] de una computadora: sus
componentes eléctricos, electrónicos,
electromecánicos y mecánicos;[2] sus
cables, gabinetes o cajas, periféricos de
todo tipo y cualquier otro elemento
físico involucrado; contrariamente al
soporte lógico e intangible que es
llamado software. El término es propio
del idioma inglés (literalmente
traducido: partes blandas o suaves), su
traducción al español no tiene un
significado acorde, por tal motivo se la
ha adoptado tal cual es y suena; la Real
Academia Española lo define como
«Conjunto de los componentes que
integran la parte material de una
computadora».[3] El término, aunque
es lo más común, no necesariamente se
aplica a una computadora tal como se
la conoce, así por ejemplo, un robot
también posee hardware (y
software).[4] [5]
La historia del hardware del
computador se puede clasificar en
cuatro generaciones, cada una
caracterizada por un cambio
tecnológico de importancia. Este
hardware se puede clasificar en:
básico, el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y el complementario, el que realiza
funciones específicas.
Un sistema informático se compone de una unidad central de procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos,
uno o varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de
salida, los que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o auditiva) a los datos procesados.
